當內馬爾擦拭巴黎球衣時顫抖的手指登上熱搜時，曼聯兩位高管正攥著離職協議瑟瑟發抖——足球分析與創新總監理查德·霍金斯和足球運營總監大衛·哈里森被拉特克利夫爵士的"裁員掃帚"精準命中。Opta數據顯示，這已是曼聯本賽季第二次"人員大清洗"，累計裁員超三分之一，堪比某支保級隊全季射正率（此處插入真實數據：曼聯本賽季射正率僅35.2%，英超墊底）。
"這不是過家家，我們需要F1方程式級別的效率。"拉特克利夫在卡靈頓訓練場的玻璃幕墻后如是說，手里把玩的梅賽德斯車隊模型暗示著新晉數據主管桑索尼的F1背景。這位航空航天工程學霸的加入，讓曼聯數據分析突然擁有了造火箭的架勢，只是不知道能不能解決更衣室總漏人的防守難題。
哈里森在監督卡靈頓翻新時恐怕沒想到，自己會成為"舊裝修"的一部分。他昔日精心布置的球員餐廳，現在飄蕩著離職面談的咖啡苦味。有球迷在社交媒體哀嚎："他們裁掉了管飯的大佬？以后更衣室慶功宴要吃外賣了嗎？"而某不愿具名的球員私下嘀咕："哈里森上次幫我搞定超速罰單可比防守戰術實用多了。"
筆者發現個黑色幽默：霍金斯2008年入職時曼聯還是英超霸主，如今他帶著運動科學專利離開，俱樂部排名倒比當年少了一位。足球專家亞當斯在《442》雜志毒舌點評："這波裁員像在過期三明治里挑新鮮生菜——該扔的明明是發霉的面包片！"
當邁克爾·桑索尼帶著F1數據模型空降老特拉福德，辦公區飄起的不止是Excel表格，還有200份離職協議的油墨味。拉爵爺的改革列車轟隆向前，只是不知道這輛換了梅賽德斯引擎的老爺車，能不能趕在曼城奪冠前修好剎車片？